ジオ（地球）に親しみ、ジオを学ぶ旅、ジオツーリズムを楽しむ場所がジオパークです。
山や川をよく見て、その成り立ちとしくみに気付き、生態系や人間生活との関わりを考える場所です。足元の地面の下にある岩石から宇宙まで、数十億年の過去から未来まで、山と川と海と大気とそこに住む生物について考える、つまり地球を丸ごと考える場所、それがジオパークです。
（出典／＜日本ジオパークネットワーク＞（外部サイト））

ジオパークでは、地球の歴史を刻んできた重要な地質遺産を守り、私たちの未来設計に役立てていくこと、そしてその地質遺産を守り続けていくために持続可能な地域で有り続けることを理念としています。重要な地域資源を『保護』しながら『活用』していく取り組みです。

ジオパークは現在、日本全国だけでなく世界中にあります。その趣旨や理念に賛同した地域がネットワークをつくり、互いに協力し高めあいながら活動しています。

ジオパークは地域を元気にする取り組みです。
ジオパークに取組む地域は、自分たちの住む地域のすばらしさを改めて認識することで地域への愛着を高め、それを地域の外へ発信することで喜びや生きがいを感じることができます。

ジオパークに認定されるには、日本ジオパーク委員会による審査を受け、一定の評価を得ることが求められます。
その審査基準には、地質遺産とそのテーマやストーリーが明確に示されていること、組織体制が整備されていること、普及・啓発により住民の理解が得られていること、ツーリズムによる地域の持続可能性が確保されていること、などいくつかの項目があります。